Qué debo saber del Sistema Nervioso

Antes de profundizar en patologías y situaciones individuales, siempre es útil obtener primero comprensión en cualquier tema amplio. Si bien ciertamente nuestros cuerpos se adaptan, forman varias anomalías y, en ocasiones, patologías, ¡es asombroso cómo nuestros cuerpos están destinados a funcionar y funcionan durante la mayor parte del tiempo y los casos! Además, comprender la función de los sistemas nos ayuda a comprender mejor cómo trabajar más efectivamente con ellos y también nos ayuda a comprender mejor cuándo hay cambios en la función.

El tejido neural comienza a desarrollarse en el cuerpo humano a las 3 semanas en embriología y celularmente, tenemos neuronas y células gliales.

Las células gliales son las menos discutidas, el personal de apoyo para las neuronas. Ayudan a fortalecer las conexiones, apoyan los neurotransmisores y apoyan un sistema nervioso que funciona bien.

Las neuronas son las células nerviosas más familiares que son similares a las autopistas de comunicación y transmiten mensajes por medio de señales eléctricas. Los neurocientíficos están empezando a estudiar las células gliales para comprender mejor su impacto en los trastornos neurológicos. El sistema nervioso se divide en dos secciones: el sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico. El sistema nervioso central incluye cualquier neurona que se encuentre dentro del cerebro o la médula espinal, mientras que el sistema nervioso periférico incluye cualquier neurona que esté en el exterior de esas dos estructuras.

En la forma más esencial de entender, el cerebro tiene tres funciones principales: mantener una vida de referencia, interpretar la información que llega al cerebro y transmitir información desde el cerebro.

La información que ingresa al cerebro se conoce como señales aferentes y esto también se describe como somatosensorial. Esto incluye los cinco sentidos: gusto, olfato, vista, sonido y sensación. Las señales eferentes son la información que nuestro cerebro comunica a nuestro cuerpo por medio de la médula espinal y los nervios. Estas señales son un control motor que determina físicamente cómo responderá nuestro cuerpo a la información que ha recopilado. Por ejemplo, si tocamos algo blando, nuestro cerebro recibirá esta señal con frecuencia, lo que indica que se trata de una experiencia agradable, se comunicará de manera eficiente y podríamos seguir tocando ese objeto. O si vemos que un puma se acerca a nosotros, nuestro cerebro procesa esto como una amenaza en una parte del cerebro llamada amígdala, y se comunica con nuestro cuerpo para prepararse para correr u ocultarse.

Para mantener una vida de referencia, podemos agradecer a nuestro cerebro. Nuestro tronco encefálico hace latir nuestro corazón, la peristalsis de nuestras entrañas (la acción rítmica y muscular de nuestros intestinos que es importante para la digestión) y la respiración de nuestros pulmones. Estas entre muchas otras funciones importantes que sustentan la vida. Hay mucho más que discutir con el tronco del cerebro, tal vez en futuros artículos.

¿Sabías que nuestras neuronas varían en longitud, desde microscópicas hasta metros de longitud? Esto permite una comunicación clara a través de una variedad de distancias. Para proteger la comunicación que llega con seguridad a su destino, las neuronas están encerradas en las células. Puede estar familiarizado con el término «vainas de mielina» y esto ayuda a encerrar una señal nerviosa para que pueda viajar a lo largo de la célula.

Comprender estos conceptos básicos puede ser de gran ayuda para comprender qué sucede cuando las cosas salen mal. Este conocimiento también puede ayudarnos mucho a apreciar lo que se pretende y es igualmente importante reconocerlo. Lo más sorprendente es que solo en los últimos veinte años tenemos evidencia científica que respalda que el sistema nervioso se adapta, crece y evoluciona. La neurogénesis es la creación de nuevas células nerviosas y la neuroplasticidad es la formación de nuevas vías neuronales dentro del cerebro o conectando el cerebro a otros tejidos. Anteriormente creíamos que la cantidad de células nerviosas que teníamos era fija, que podían dañarse, pero no podíamos generar más. Ahora tenemos pruebas que sugieren que ese no es el caso y que nuestro cerebro produce nuevas células nerviosas y forma nuevos caminos en todas las etapas de la vida.