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Aprendiendo de los gatos: la historia detrás del método Pilates

Joseph Pilates definió su método como «la coordinación completa entre cuerpo, mente y espíritu». Esta afirmación hoy en día parece una obviedad, pero cuando entiendes el contexto temporal y personal que hay detrás de ella, el Método Pilates cobra una dimensión mucho más importante. 

 

Pilates fue un auténtico innovador. Nació en el año 1880 en Monchengladbach y fue el segundo de ocho hijos. Su padre era gimnasta, y frecuentemente llevaba tanto al pequeño Joe como a su hermano a su club de gimnasia local. Allí, además de ejercicios de acondicionamiento físico, practicaban toda una serie de disciplinas físicas: carrera de distancia, boxeo, lucha libre…

La historia de Joseph Pilates

A pesar de sus genes, Joseph Pilates no era una persona especialmente fuerte. Al parecer, incluso padecía asma y diversas dolencias de tipo reumatológico y respiratorio. Con su padre aprendió boxeo y, a través de él, conoció el trabajo de máquinas de gimnasio. Este aprendizaje temprano, sobre todo la gimnasia y el boxeo, ayudaron a Pilates a crecer un poco más fuerte, tanto física como mentalmente.

 

 

 

El MÉTODO NACIÓ OBSERVANDO A GATOS EN UN CAMPO DE CONCENTRACIÓN

 

Joe, gracias a estas habilidades físicas que adquirió a través de su familia, terminó uniéndose a un circo. Era 1914, y por aquel entonces estalló la Primera Guerra Mundial. Como consecuencia del conflicto, tanto él como sus compañeros fueron recluidos en el campo de concentración de la Isla de Man.

 

La historia de Joseph Pilates

 

Fueron prisioneros durante años y, poco a poco, Pilates vio cómo todos sus compañeros se hundían en la apatía y la desesperación. La falta de comida, los espacios cerrados y las condiciones de aquel entorno despertaron en él la inspiración cuando comenzó a observar a los gatos. ¿Por qué los felinos conseguían mantenerse despiertos y cambiaba radicalmente su actitud cuando cazaban a un ratón, o a un pájaro, y mientras tanto todos sus compañeros reclusos apenas tenían energías para sobrevivir?

 

Analizó la forma de moverse de estos animales durante horas y llegó a una conclusión que marcó el inicio del Método Pilates. Y es que cuando los gatos no cazaban a una presa estiraban todo su cuerpo para mantener sus músculos ágiles. Vivos.

 

Desde ahí, y con el aprendizaje que ya había adquirido durante toda su juventud, Joseph Pilates trasladó estos principios a los humanos, y se dedicó a diseñar ejercicios para entrenar todo el cuerpo, no solo unos pocos músculos. Una cita muy reveladora del propio Joe nos cuenta lo siguiente:

 

«Comencé a demostrar estos ejercicios a las figuras abatidas que me rodeaban y, como no tenían nada más que hacer, comenzaron a hacer los ejercicios también. Torpe y tímidamente al principio, pero bajo mi firme supervisión se volvieron cada vez más confiados, más y más saltarines, como gatos. Terminaron la guerra en mejores condiciones que cuando comenzó, y cuando la gran epidemia de gripe se extendió por todos los países de Europa, ninguno de los internos en Knockaloe enfermó.»

 

Poco tiempo después terminó la guerra, y Pilates emigró a Estados Unidos en un momento donde el capitalismo americano comenzó su emergencia y las ideas innovadoras eran recibidas con los brazos abiertos.

 

EL NACIMIENTO DEL GIMNASIO UNIVERSAL

 

Pilates diseñó sus propias máquinas con el objetivo de crear lo que él llamó el Universal Gymnasium, un lugar donde poder trabajar todo el cuerpo y generar control, precisión y una calidad óptima de movimiento. El objetivo de Pilates era crear el «entrenamiento definitivo».

 

 

En un principio, su forma de entender el ejercicio llamó la atención de bailarines, cantantes de ópera y actores. Pero poco a poco él continuó innovando, y su método llegó, inevitablemente, a las masas.

 

Lo que hoy conocemos por el Método Pilates en su momento se definió por el propio Joe como «Contrología». Publicó dos libros: uno en 1934 llamado Your health: a corrective system of exercising that revolutionizes the entire field of physical education («Tu salud: Un sistema correctivo de ejercicio que revoluciona todo el campo de la Educación Física») y, en 1945, Return to life through contrology («Regreso a la vida a través de la contrología»).

 

 

 

 

Este segundo y último libro recoge el aprendizaje de toda una vida, y aun hoy sus principios fundamentales contienen ideas que muchos practicantes de Pilates trabajan a diario.

 

 

 

LOS PRINCIPIOS RECTORES DE LA CONTROLOGÍA

Joe Pilates estableció tres premisas fundamentales:

 

  1.  El primer principio es “La salud de todo el cuerpo”. La salud de todo el cuerpo se refiere al desarrollo conjunto de cuerpo, mente y espíritu. Pilates afirmaba que se puede conseguir la salud de todo el cuerpo a través del ejercicio, de una buena alimentación, hábitos de sueño saludables, exposición al sol y al aire fresco, y de un equilibrio entre el trabajo, las actividades recreativas y el descanso. 
  2.  El segundo principio es el de “El compromiso de todo el cuerpo”. Pilates afirmaba que desarrollar todo nuestro potencial en todas las situaciones exige atención, esfuerzo y determinación constantes. Para él, el ser humano debe aspirar a adquirir un cuerpo sano y fuerte, y desarrollar su capacidad mental hasta el máximo de sus posibilidades. 
  3. El tercer principio rector de Pilates es “La respiración”. Pilates creía en la importancia de una buena mecánica respiratoria, pero al mismo tiempo llegó a la conclusión de que no era necesario complicarse en exceso. En su libro Return to Life, Joseph Pilates sentencia: “sobre todo, hay que aprender a respirar correctamente”.

 

 

 

 

la comercialización del método pilates

 

Joseph Pilates falleció en el año 1967.  Su mujer Clara falleció diez años más tarde, pero en 1970 le cedió el Estudio original de la octava avenida en Nueva York a Romana Kryzanowska que se convirtió en su directora y principal representante del trabajo de Pilates.

 

En 1992 se produce un evento de gran importancia para el método. Romana, al ver la popularidad que el método Pilates estaba adquiriendo en todo el mundo, decidió registrar Pilates como marca privada. En ese momento, todos los instructores tuvieron que dejar de emplear el término Pilates. No fue hasta 1999 cuando una sentencia judicial concluyó que el término Pilates era genérico, y por tanto no sujeto a las restricciones de una marca registrada. 

 

Desde entonces, todo el mundo puede emplear el término Pilates libremente.

 

 

 

 

Polestar = pilates + innovación

 

Probablemente, si Joseph Pilates siguiera vivo a día de hoy, habría continuado la evolución de su metodología y habría incorporado muchos de los avances que se han producido en las ciencias del movimiento.

 

La realidad es que hoy en día pocos, o nadie, practica Pilates en su forma original. Los instructores enseñan y practican versiones evolucionadas del método original, incluso aquéllos que se consideran verdaderos puristas de la Contrología.

 

 

Desde Polestar intentamos caminar la delgada línea que separa a los puristas de aquellos muy alejados de la intención y orígenes del Método. Creemos, como creyó Joe en su tiempo, que una vida sana implica mucho más que hacer ejercicio. Por eso, ampliamos el legado de Pilates manteniendo su espíritu innovador e incorporando razonamiento crítico, capacidad de análisis y evaluación, así como técnicas de comunicación avanzadas en todas nuestras formaciones para profesionales.

 

 

 

 

Más importante aun, tenemos un compromiso por divulgar el Pilates de calidad, haciéndolo accesible para todos. Es por esto que hemos destilado nuestros 30 años de trayectoria en el Curso de Introduccion a Pilates. Un programa online de aprendizaje guiado y colaborativo para que todo el mundo, aunque empiece desde cero, entienda el verdadero valor del Método Pilates, alejado de creencias y anclado en la práctica y en la conexión con nuestro cuerpo.

 

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